El término «catch-22» se refiere a una situación paradoxica de la que un indidivuo no puede escapar a causa de reglas o limitaciones contradictorias. Este es un término acuñado por  Joseph Heller, quien lo usó en su epónima novela Catch-22. Un posible ejemplo de esto es la contradictoria y comñun situación que encontramos cuando buscamos nuestro primer empleo, en la que uno es rechazado por no tener experiencia laboral, y sobre lo que se entiende es necesario poder empezar a laborar para adquirirla, pero, ¿como es posible lograrlo si uno es descalificado por no tenerla?

Para los hispanoablantes esta expresión no es conocida y la que quizás más se acerca a ella es la del «¿Qué vino primero: el huevo o la gallina?»

Estas contradicciones frecuentemente resultan de reglas, regulaciones, o procedimientos a los que una persona debe someterse y sobre lo que no se tiene control, ya que oponerse o contradecirlas implica su aceptación.