Con base en la definición de la Wikipedia¹, formularé la definición de un applet como «el componente de una aplicación que se ejecuta en el contexto de otro programa». Así un applet debe ejecutarse dentro del contenedor que le proporciona el programa anfitrión mediante un plugin o con el soporte que un framework de programación proporcione. Ejemplos de éstos son, aplicaciones que se ejecutan en un navegador web y algunas aplicaciones de teléfonos móviles.

A diferencia de un programa, un applet no puede ejecutarse de manera independiente, puede ofrecer medios de entrega de datos en forma gráfica e interactuar con el usuario pero tiene pocos privilegios por restricciones de seguridad (como el que son su ejecución de genere una sesión).

Un applet normalmente lleva a cabo una función muy específica y ello hace que su uso independiente sea limitado. El término fue introducido en AppleScript en 1993.

Referencias

1. , «Applet«, Wikipedia, web. Visited: 20201.04.10. URL: https://es.wikipedia.org/wiki/Applet.