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Introducción

La virtualización es el proceso de crear una versión de algo que no es «real», sin que «real» implique forzosamente algo que es físicamente tangible (aunque la versión «virtual» sí sea algo intangible). Quizás es más apropiado hablar de que se trata de una representación digital del original pues fue el avance en el poder de cómputo lo que trajo este concepto a la cotidianidad del quehacer informático y la computación.

Tratándose de computadoras y sistemas operativos, el proceso de virtualización permite tener como huésped a una simulación o emulación (ver más abajo sobre estos dos términos) de un computador, a través de un programa, y hacer uso de un sistema operativo distinto del computador anfitrión.

La virtualización es el proceso de crear una representación virtual o basada en software, de algo que pueden ser aplicaciones, servidores, almacenamiento o elementos de redes de comunicación. Es la forma más eficaz de reducir los gastos de TI a la vez que aumenta la eficiencia y la agilidad para empresas de todos los tamaños.

Historia

*En desarrollo*

Conceptos

Algunos conceptos generales o términos que aparecen a lo largo de las páginas de esta sección. Las definiciones que requieren más de un párrafo o alguna imagen se desarrollan en apartados propios.

Términos generales

Anfitrión.- El equipo, sistema o proceso dentro del cual la virtualización se lleva a acabo, el que tiene la capacidad de virtualizar.

Huésped.- El proceso que representa la versión digital (simulada o emulada); aquello que es virtualizado.

Máquinas virtuales

Las máquinas virtuales (virtual machines, VM) son emulaciones (o simulaciones) de computadoras reales (físicas) por medio de software. Se trata de un programa que emula (o simula) a un procesador (uno real, por ejemplo un Intel 80386) y los recursos que administra: la memoria, almacenamiento secundario, comunicaciones y otros dispositivos de entrada y salida, de la misma forma en la que un computador físico lo haría.

Contenedores

Los contenedores son entornos virtualizados de aplicaciones que, en comparación a los requerimientos y enfoques de las máquinas virtuales, se consideran ligeros. La mejor explicación para poder entender la diferencia de los contenedores con las máquinas virtuales es la siguiente.

Considérese, por ejemplo, un entorno de desarrollo en linux para programación en C. Establecerlo mediante una máquina virtual, implica descargar e instalar el sistema operativo (digamos con un mínimo de elementos; algunos que se usarán, otros no, pero que deben descargarse por haber sido empaquetados así— todos juntos —o por cierta dependencia) y luego descargar las herramientas de desarrollo que incluyen el compilador de C, archivos de cabecera, bibliotecas de funciones que permiten al compilador hacer la liga con los servicios del sistema operativo y algunas cosas más. Muy seguramente el paquete de herramientas de desarrollo incluirán componentes y herramientas para desarrollar con otros lenguajes que no son necesarios para hacerlo con C. Ciertamente podrían buscarse, descargar e instalar únicamente aquellos elementos que el desarrollo con C requieren, pero el hacerlo requiere un mayor conocimiento, tiempo y habilidad para resolver cualquier problema que se presente, por lo que la mayoría de los desarrolladores opta por descargar el paquete de herramientas de desarrollo canjeando el tiempo y conocimientos mencionados, por el espacio en disco.

Los contenedores abordan este problema proporcionando únicamente lo que se requiere. Aprovechan el esfuerzo que alguien ya invirtió en instalar y configurar sólo aquellos elementos necesarios (dependencias) para una labor específica.

Otra forma de ver la diferencia entre los contenedores y las VM es el que las últimas «virtualizan hardware» mientras que los primeros a los servicios de un sistema operativo (ya virtualizado) que es compartido como proceso de recursos aislados.

Diferencia entre simulación y emulación

Un simulador es un sistema de software o hardware que imita a otro. La imitación se hace con cierto nivel de similitud aceptable sin que necesariamente se busque replicar la totalidad del sistema o su comportamiento. Un subconjunto importante de los videojuegos son simulaciones, tales como simuladores de ciudades, simuladores de guerra y los simuladores de vuelo. Aunque sean muy realistas (como los de entrenamiento de vuelo, que suelen incluir hardware con controles verdaderos y retroalimentación) mientras haya una diferencia notoriamente perceptible con algunos de nuestro sentidos o capacidad cognitiva, se considerarán como una mera representación (una aproximación quizás hasta algo falsa) con capacidad para darnos una idea de lo que es verdadero pero que no puede substituir al original.

Por su parte, los emuladores buscan ser un substituto de aquello que imitan (una alternativa o un reemplazo). Por ejemplo, los emuladores de teléfonos que se ejecutan en computadoras de escritorio y permiten a los programadores escribir y probar aplicaciones para éstos sin necesidad de contar con el hardware. Otros ejemplos incluyen la compatibilidad con sistemas existentes (las consolas modernas de videojuegos utilizan emuladores para imitar el hardware de sus predecesores), o el proporcionar una representación digital de equipo como una alternativa más práctica o barata emuladores de terminal). El punto clave del concepto es el que un emulador busca poder ser un substituto y por lo tanto no es perceptible de forma inmediata (requiere buscarse) la diferencia en estructura o comportamiento con respecto al original .

Referencias

1. «Virtualization,» VMware, Inc., web. Visited: 2020.11.10. URL: https://www.vmware.com/au/solutions/virtualization.html.
2. Eduardo René Rodríguez Ávila, blog personal; entradas relacionadas al tema de la virtualización. Consulta: https://dredu.mx/?s=virtualizaci%C3%B3n.
3. James Mcilhargey, «Diferencia entre el simulador y el emulador«, techlandia.com, web. Visitado: 2023.04.08. URL: https://techlandia.com/diferencia-simulador-emulador-info_259849/.

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	© Todos los derechos reservados. Dr. Eduardo René Rodríguez Avila	Creación: 2021.04.20 Última actualización: 2023.05.09
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