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Esa generación, mi generación, no pudo olvidar lo que la llevó a imaginar, crear y soñar, manifestándolo siempre que pudo, como es el caso de la imagen mostrada arriba de la serie animada «Futurama» en la que un tipo de «radiografía» de la cabeza de Bender muestra un «6502».

Algo de historia

El MOS 6502, o MOS Technology 6502, es un microprocesador de 8 bits diseñado por MOS Technology en 1975. Cuando fue introducido, era la CPU más barata de su segmento comercial y más rápida que la mayoría de sus competidores. Junto con el Zilog Z80, fueron la chispa de una serie de proyectos de computadores que finalmente darían lugar a la revolución de la computación casera de finales de los años 1970 y principios de los años 1980. Además de MOS Technology, el diseño del 6502 tuvo originalmente como segunda fuente a Rockwell y Synertek , y más adelante fue licenciado a varias compañías más. La Wikipedia indica que todavía se utiliza en sistemas integrados (embedded systems)¹.

Designación

El 6502 consiste, en realidad, en una familia de CPU que comparten el chip, pero están encapsuladas con diferentes números de patas (para abaratar costes, aunque sacrificando algunas prestaciones). Estos, a su vez, se dividen en dos grupos: los 650x, con reloj interno, y los 651x, que requieren un reloj de dos fases (como el MC6800).

6502

El 6502 es un microprocesador de 8 bits con un bus de direcciones de 16 bits, lanzado para competir con el Intel 8080 y el Motorola 6800. La lógica interna corre a la misma velocidad que la del reloj externo. Al tratarse de un procesador pipeline, competía con procesadores con relojes de tiempo más rápidos.

Los modos de direccionamiento incluían:

• implied (instrucciones de 1 byte)
• absolute (3 bytes)
• relative (2 bytes)
• acumulador (1 byte)
• indirect, x e indirect, y (2 bytes)
• immediate (2 bytes)
• indexado, X e indexado, Y (2 o 3 bytes, dependiendo de que la base esté en la página cero o no)

El modo absoluto era un modo de uso general. El modo relativo se usaba para instrucciones de bifurcación condicional que podían mover el contador de programa hasta 128 bytes hacia adelante o hacia atrás. El modo acumulador usó el acumulador como una dirección efectiva, y no necesitaba ningún dato de operando. El modo inmediato utilizaba un operando literal de 8 bits.

Los modos indirectos resultaban útiles para el procesamiento de vectores y otras operaciones repetitivas que implicaban ciclos. Con el modo indirecto y el registro Y de 8 bits, se agregaba a una base de 16 bits localizada en la página cero de la memoria (un byte del opcode indicaba la posición de la página cero). Los registros de 8 bits X e Y se usaban como offset (desplazamiento) más que para su uso ‘normal’ como registros de índice. El incremento de X o Y para caminar por la matriz era una operación de 8 bits de dos ciclos, aunque la matriz pudiera estar situada en cualquier parte del espacio de dirección de 16 bits (obteniendo la base de 16 bits leída de la página cero). Aquí es donde el 6502 se diferencia más del Motorola 6800.

6510

El «6510» fue una variante y sucesor del 6502, ampliamente empleado en sistemas de computación casera, que ya incorporaba periféricos.

Fascinación

En la actualidad, uno puede encontrar mucha información sobre la arquitectura y el funcionamiento del 6502 en la web. Hay, sin embargo, dos proyectos que vale la pena visitar. Uno de ellos sobre una simulación del chip 6502^2,3 y otro sobre la materialización del chip a escala de transistores⁴.

Referencias

1. «MOS 6502«, Wikipedia, web. Visited: 2026.04.25. URL: https://en.wikipedia.org/wiki/MOS_Technology_6502
2. «Visual Transistor-level Simulation of the 6502 CPU«, visual6502.org, web. Visited: 2026.04.25. URL: http://visual6502.org/welcome.html.
3. «The Visual 6502«, visual6502.org, web. Visited: 2026.04.25. URL: http://visual6502.org/JSSim/index.html
4. «The MOnSter 6502«, monster6502.com, web. Visited: 2026.04.25. URL: https://monster6502.com/.

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