Estamos acostumbrados a productos que se renuevan y mejoran en muy poco tiempo. Aquellos ciclos de años de duración y cambio de todo aquello que compramos ya son algo extraño. Ni las mejores ni las más caras marcas se pueden dar ya el lujo de hacer productos imperecederos. Por eso, encontrarse con un producto que a logrado perdurar a través del tiempo, en el gusto de los consumidores y que sea durable es algo extraño. Paradójicamente, es una maldición para el fabricante.

¿Maldición? Sip, aún y cuando pudiera tomar décadas para saturar el mercado, el pensar que un producto durará eternidades y que se eternizará en el gusto y necesidades del consumidor es hablar de una línea de producción que no enfrentará mejoras, de un mercado que no crecerá (salvo proporcionalmente a la población), un mercado del cual ya no podrán desarrollarse ni cambiarse (aumentándolas) las dependencias del consumidor. Esto es lo que le pasó a HP con su calculadora financiera HP-12C. Si bien puede no ser perfecta, cubrió tan adecuadamente las necesidades del mercado que los consumidores vieron no podía haber algo mejor. Es increíble pensar que un producto que fue lanzado en 1981¹, aún se vende exitosamente.

No recuerdo cuándo fue que adquirí la mia. Fue después del 2002. Principalmente debido a que, si bien una calculadora científica puede hacer cualquiera de los cálculos financieros, nada como sólo hacerlos con dos o tres teclazos y sin necesidad de programarlos o acceder a ellos a través de intrincadas rutas de menues o de combinaciones de teclas y varios pasos. Se trató de una edición posterior a la del 20 aniversario del producto, la cual cuenta con electrónica renovada, capacidades aumentadas y es vendida en color plata, en lugar del tradicional dorado (que me gustaba más, más ad hoc a lo que las finanzas buscan). Es un hecho que la compré porque tenía una vida financiera más activa.

La calculadora emplea una batería CR 2032. He leído por ahí historias de gente que habla de que nunca le ha cambiado la batería, o que lo ha hecho sólo una vez en 30 años de servicio. Aunque la mía no ha sido usada mucho en los últimos 4 ó 5 años, la llegué a usar regularmente durante los 5 ó 7 años después de que la compré. A la fecha no le he cambiado la pila.

Alrededor de esta calculadora se ha creado toda una subcultura. Una búsqueda en la web^2-5 dará cuenta de ello fácilmente. Adicionalmente, la Wikipedia cita referencias e historias muy interesantes también.

Referencias

1. «HP-12C«, Wikipedia, visited: 2014.10.31. URL: http://en.wikipedia.org/wiki/HP-12C.
2. Kristina Peterson, «Wall Street’s Cult Calculator Turns 30«, The Wall Street Journal, web; updated: 2011.05.04, consulted: 2016.05.11. URL: http://www.wsj.com/articles/SB10001424052748703841904576257440326458056.
3. Pablo Valerio, «The Calculator that Never Dies«, The New Global Enterprise, blog, Frontwave Consulting. Posted: 2011.02.11, consulted: 2016.05.11.URL: http://www.frontwave.eu/2011/02/calculator-that-never-dies.html.
4. Dong Ngo, «HP 12c calculator: Still up-to-date after 30 years», CNET, web; published: 2011.09.01, consuted: 2016.05.12. URL: http://www.cnet.com/news/hp-12c-calculator-still-up-to-date-after-30-years/.
5. Steve Casidy, «The rebirth of the HP-12C: How one man reimagined a calculator from 1981«, Alphr, web; published: 2015.10.09, consulted: 2016.05.12. URL: http://www.alphr.com/technology/1001717/the-rebirth-of-the-hp-12c-how-one-man-reimagined-a-calculator-from-1981.
6. «HP 12C Platinum Solutions Handbook«, Hewlett-Packard, rev. 03.04. URL: http://h10032.www1.hp.com/ctg/Manual/c00367123.pdf
7. «HP 12C Financial Calculator User’s Guide«, Hewlett-Packard, edition 4. URL: http://www.hp.com/ctg/Manual/c00363319.pdf.