El pasado lunes apareció un recuadro en el Excelsior¹ mencionando el logro sobre la teletransportación de un fotón a 25 km de distancia², específicamente el estado cuántico de la partícula, no la partícula en sí. Varios puntos a mencionar al respecto.

El primero es que esto no es nuevo. Ya desde hace tiempo que se han reportado avances en la teleportación de estados cuánticos^{3, 4} y, por lo que entiendo, es el estado cuántico el que es transportado, no la partícula en sí. Supongo que al final la pertícula receptora es la que finalmente se comporta como la original por lo que no importa mucho, para efectos prácticos, si es o no la original. Puede decirse que en el destino se cuenta con la partícula de origen.

Lo segundo es al respecto de lo mencionado del punto previo. Recuerdo que hace tiempo leía por ahí algo relacionado con las implicaciones de la teletransportación sugerida por Star Trek. El autor de la nota se preguntaba si lo que ocurría en realidad es que el cuerpo se transportaba literalmente o simplemente una copia se generaba (a partir del instante y estado cuántico del original) y el original se destruía. En Star Trek varios episodios exploraron estas implicaciones. Por lo menos yo recuerdo dos, aquella de la serie de los 60 (referenciado como TOS, por The Original Series) en la que el capitán Kirk resultaba duplicado («The Enemy Within«) y otro de Star Trek: The Next Generation (TNG) en la que el comandante Riker se entera varios años después que una copia suya se quedó en un planeta distante, sin saberlo («Second Chances«). Ambos casos por mal funcionamiento de los transportadores. La situación trae muchas preguntas e implicaciones al respecto. Muchas. Las dejo para otra ocasión.

Lo tercero es la palabra, «teletransportación». Mientra más la repito más me parece extraña, como suele pasar en estos casos, cuando uno toma consciencia especial de un término. ¿Es correcto hablar de «teletransportación»? ¿»Transportación a distancia»? De hecho, hablar de «transportación» implica hablar de distancias. No puedo «transportar algo dejándolo en un mismo lugar» suena incongruente. También, como que suena algo redundante. Sin embargo todos sabemos lo que implica el término: transportar algo de un lugar a otro sin recorrer los puntos intermedios. «Teleportar» me suena mejor mejor, «llevar a lo lejos», implicando librarse de la atadura física de no recorrer los puntos intermedios de pasar de un punto A a un punto B.

Referencias

1. «Logran teletransportar un fotón,» Excelsior, sección Comunidad, p. 7, inserto, México, D.F., 2014.09.25. URL: http://www.excelsior.com.mx/periodico/flip-comunidad/22-09-2014/portada.pdf.
2. F. Bussières, C. Clausen, A. Tiranov, B. Korzh, V. B. Verma, S. W. Nam, F. Marsili, A. Ferrier, P. Goldner, H. Herrmann, C. Silberhorn, W. Sohler, M. Afzelius, and N. Gisin, “Quantum teleportation from a telecom-wavelength photon to a solid-state quantum memory,” Nature Photonics, 21-Sep-2014. [Online]. Available: http://dx.doi.org/10.1038/nphoton.2014.215. [Accessed: 25-Sep-2014]. URL: http://www.nature.com/nphoton/journal/vaop/ncurrent/full/nphoton.2014.215.html.
3. Zhi Zhao, Yu-Ao Chen, An-Ning Zhang, Tao Yang, Hans J. Briegel & Jian-Wei Pan, «Experimental demonstration of five-photon entanglement and open-destination teleportation«, Nature 430, 54-58 (1 July 2004), Letters to Nature, DOI:10.1038/nature02643; Received 12 February 2004; Accepted 10 May 2004. URL: http://www.nature.com/nature/journal/v430/n6995/abs/nature02643.html.
4. Paul Rincon, «Teleportation goes long distance, » BBC News, web site, 2004.08.18, accesed: 2014.09.25. URL: http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/3576594.stm.