Creo que muchos hemos escuchado la historia de cómo se concibió Federal Express (FedEx Express )¹. El caso de un trabajo escolar que fue calificado con una nota baja por considerarlo poco práctico o realista pero al que se aferró su promotor hasta volverlo una realidad. Un caso que no ha sido único en este sentido, por cierto.

Relacionado con esto, está lo que a últimas fechas todos hemos visto en el auge de aplicaciones para teléfonos móviles y tablets para hacer uso de servicios gubernamentales y bancarios^{2, 3}. Hemos visto como los teléfonos celulares han venido ganando terreno para ser manejados también como monederos electrónicos. Cada que me entero de estos casos no puedo evitar recordar el caso de FedEx y es por lo siguiente.

Hace unos 15 años, una estudiante de la maestría en informática de la UPIICSA del IPN, quien trabajaba en Telmex en aquel entonces, me platicó que deseaba tomar como tema de tesis la idea de usar los teléfonos celulares  como un «medio de pago» (los de aquella época, que eran sólo teléfonos celulares y nada más; quizás con alguna funcionalidad de PDA y algunos con capacidad para navegar en internet, pero eran teléfonos simple y llanamente). Por supuesto que ella se refería a emplearlos como un «monedero electrónico» mas las palabras que empleaba al respecto era «medio de pago», que sonaban extrañas para el asunto.

No se si el emplear el término «medio de pago» influyó de alguna manera en mi percepción sobre el tema. Como profesor no suelo desanimar a los estudiantes desechando sus ideas en la selección de su tema de tesis, por más extraño, común o ambiguo pudiera ser éste, pero este caso no me sonaba claro o viable. Ya había sido testigo de como muy buenas ideas habían sido rechazadas por profesores o coordinadores del programa de la maestría por carecer de una explicación concreta o clara de su propósito, objetivo, aportación, justificación o motivación. Las causas del rechazo eran comúnmente que el trabajo no aportaba algo nuevo, que «ya se había hecho antes,» que se trataba de «sólo una compilación de ideas,» que sólo era un «resumen,» que no era una tesis sino un «mero trabajo de investigación» o que «no está claro el propósito del trabajo.» Todo esto por por carecer de «elementos de venta.»

Personalmente, ante casos poco claros o prácticos les pido a los alumnos hacer un examen de conciencia al respecto de lo que buscan al final del trabajo (el resultado concreto de éste: ¿es software? ¿Se trata de un procedimiento, técnica o estrategia? ¿Es un modelo formal?) y les pido revisar algunas reflexiones que tengo sobre el asunto. Después de esto, si el asunto no queda claro trabajamos en pulirlo.

Recuerdo que en este caso se pasó por este proceso y que la idea de usar los teléfonos como «medio de pago» nomás no me hacía click. Yo preguntaba «¿qué hay de malo con los actuales formas de pago», «¿es más seguro que una tarjeta de crédito o débito?», «¿no es más riesgoso que te roben el celular y así hagan uso de tu dinero?», «¿qué implica en costos (de infraestructura y aplicaciones) adoptar esto?», o «¿qué esto no promueve el lavado de dinero o evasión fiscal?» aunque me parece recordar que no obtuve respuesta y esta persona desapareció de la escena escolar.

El tiempo pasó y poco a poco se ha venido hablando de hacer uso de los celulares como un monedero electrónico^{4, 5, 6, 7, 8}. Así también poco a poco, cada que sale una noticia relacionada con el tema se van respondiendo una de mis preguntas⁹ y similarmente me voy preguntando si no habré incurrido en ignorar un trabajo que pudo haber tenido un buen futuro.

Referencias

1. «FedEx Express«, Wikipedia, visited 2013.09.22. URL: http://en.wikipedia.org/wiki/FedEx_Express.
2. Notimex, «En México se usa muy poco el servicio de banca móvil«, Excelsior, web, 2011.07.13, visitado 2013.09.21. URL: http://www.excelsior.com.mx/index.php?m=nota&buscado=1&id_nota=752696
3.  Fernando Franco, «Del celular a la banca; ahora sí el banco en la mano«, Excelsior, web, 2011.07.22, visitado 2013.09.21. URL: http://www.excelsior.com.mx/index.php?m=nota&buscado=1&id_nota=755184
4. Alicia Salgado, «Arrancan pagos celulares en misceláneas«, Excelsior, 2011.07.22, visitado 2013.09.30. URL: http://www.excelsior.com.mx/index.php?m=nota&buscado=1&id_nota=754857
5. Notimex, «Coca-Cola recibirá transacciones desde teléfono celular«, Excelsior, 2011.07.22, visitado 2013.09.21. URL: http://www.excelsior.com.mx/index.php?m=nota&buscado=1&id_nota=755077
6. Eréndira Espinosa, «Se pagarán las cocas con smartphones«, Excelsior, sección Dinero, página 8, México, D.F., 2011.07.22. URL: http://www.excelsior.com.mx/periodico/flip-dinero/22-07-2011/portada.pdf
7. Notimex, «Los usuarios de smartphones tienen escasa seguridad«, Excelsior, web, 2011.07.08, visitado 2013.09.21. URL: http://www.excelsior.com.mx/index.php?m=nota&buscado=1&id_nota=751485
8. Lourdes Contreras, «Dinero Líquido en su Celular«, Excelsior, sección Dinero, pág. 8, México, D.F., 2011.06.13. URL: http://www.excelsior.com.mx/periodico/flip-dinero/13-06-2011/portada.pdf
9. «iPhone 5S califica para monedero electrónico«, Excelsior, sección Dinero, pág. 15, México, D.F., 2013.09.13. URL: http://www.excelsior.com.mx/periodico/flip-dinero/13-09-2013/portada.pdf